「地には平和を」と戦争体験

「空想科学小説コンテスト」は、もともと、『ゴジラ』（一九五四年）をはじめ、『地球防衛軍』（一九五七年）、『宇宙大戦争』（一九五九年）と、次々にＳＦ特撮映画を手掛けていた東宝が、映画原作になる作品を集めようと、ＳＦマガジンと共同主催したのもので、特技監督である円谷英二さんや、後に『日本沈没』（一九七三年）のプロデューサーとなる田中友幸さんも審査員となっていました。

円谷監督は、「ＳＦマガジン」一九六一年八月号に掲載された空想科学コンテストの選評において

「ＳＦはアイデアがよくても、その表現が作者の自己満足に終わっていてはなんにもならない。その意味では次点にはいった「地には平和」が、次元ものとしてのめりはりのある面白さを持っていた」

と評されています。

選外努力賞に終わった「地には平和を」。しかし、当時「ＳＦマガジン」編集長で後にＳＦ作家ともなる福島正実先生にその才能を認められ、コンテスト応募の際につけたペンネームでプロ作家としての活躍の場を得ることが出来ました。ＳＦ作家、小松左京の誕生です。

一九六三年、小松左京の初の短編集『地には平和を』が出版され、この短編集に収録された「地には平和を」と「お茶漬けの味」が第５０回直木賞の候補作となりました。

『地には平和を』は、小松左京の戦争体験が深く影響をあたえています。

１９４５年８月、１４才で終戦を迎えた小松左京にとって、もし戦争終結がもう少し伸びていれば、自分たちも少年兵として戦争に駆り出され命を落とすはずとの想いが強くありました。

本作で、本土決戦に巻き込まれ、ズタボロになりながら日本列島をさまよう少年兵は、小松左京のあり得たかもしれない、もう一つの姿です。

しかし、現実の世界で本土決戦は回避できても、すぐ隣で朝鮮戦争が勃発、さらに冷戦時代を迎え、全面核戦争により人類が滅亡する事態もあり得ました。

自分たちの歴史は本当に正しいのか？人類は一つの時間軸で、ただ一つの進化の道をたどるしかないのか？それを司る何かに抗うことはできないのか？

このテーマは、『果しなき流れの果に』『神への長い道』『結晶星団』『ゴルディアスの結び目』そして未完となった『虚無回廊』にまで引き継がれていきます。